PA6: defectos y proceso de inyección
Poliamida 6 · Familia: poliamidas
La PA6 es una poliamida semicristalina, higroscópica, que se procesa entre 230 y 270 °C de masa con molde a 60–90 °C. Contrae entre 1,0 y 1,8 % en moldeo. En planta es un material agradecido si llega seco al husillo: fluye bien, moja bien el acero y da piezas de buen aspecto. El problema no es la resina, es el agua que absorbe de la atmósfera antes de entrar en máquina. Con fibra de vidrio, la contracción baja mucho en el sentido del flujo y bastante menos en el transversal, lo que da alabeo si no se controla la orientación de entrada.
Ventana de proceso verificada: PA6
Parámetros de referencia industrial extraídos de la base técnica de Jorge Maella. Consulta siempre la ficha técnica del fabricante de tu lote.
| Parámetro | Rango / Valor | Unidad | Observaciones |
|---|---|---|---|
| Temperatura de masa fundida | 230 – 270 | °C | Medida en purga libre con termopar de inmersión |
| Temperatura superficial de molde | 60 – 90 | °C | Medida con sonda de contacto en la cavidad |
| Contracción de moldeo | 1,0 – 1,8 | % | Contracción lineal estándar de moldeo |
| Deshumidificación / Secado | 80 °C (4–6 h) | °C / h | Secador deshumidificador con punto de rocío ≤ -40 °C |
| Humedad máxima admisible | < 0,1 | % | Verificar con analizador de humedad en granza antes de cargar |
| Velocidad periférica máx. husillo | ≤ 0,35 | m/s | Velocidad tangencial para evitar degradación térmica por fricción |
| Tiempo de residencia máximo | ≤ 10 min | min | |
| Profundidad de salida de gases recomendada | 0,01 – 0,015 | mm | Longitud de tierra de 1,5–2,0 mm antes del desahogo |
Particularidades de moldeo de PA6
La PA6 funde de golpe, no reblandece poco a poco como un amorfo: tiene una temperatura de fusión neta y por debajo de ella es sólida y rígida. Eso exige perfiles de cilindro precisos, porque un salto pequeño de temperatura cambia mucho la viscosidad del fundido. La viscosidad en estado fundido es muy baja comparada con un amorfo, así que el molde tiene que estar bien cerrado y con salidas de gases adecuadas: la profundidad de salida de gases recomendada es de 0,01–0,015 mm, más fina que en poliolefinas, porque con canales más profundos la propia PA6 se escapa por ahí formando rebaba. La velocidad periférica del husillo no debe superar 0,35 m/s para no meter cizalla de más y no degradar la cadena. Usa boquilla de obturación valvulada si el babeo entre ciclos es un problema, porque su fundido es fluido y gotea con facilidad al abrir molde. La temperatura de molde en la parte alta del rango (hacia 90 °C) favorece una cristalización más completa y piezas más estables; en la parte baja (60 °C) aceleras ciclo pero sacrificas algo de rigidez y estabilidad dimensional posterior.
Secado y preparación de granza
La PA6 es higroscópica: el agua entra en la propia estructura molecular, no solo se queda en la superficie del gránulo. Se seca a 80 °C durante 4–6 h con secador deshumidificador de punto de rocío bajo, nunca con aire caliente atmosférico simple. La humedad residual admisible es baja; por encima de ella el agua reacciona con el fundido a las temperaturas de proceso y rompe cadena. La garganta de tolva debe atemperarse a 70 °C (10 °C por debajo de la temperatura de secado de 80 °C, con tope de 80 °C), nunca con agua fría de enfriadora directa, para evitar condensar humedad ambiental sobre la granza ya seca justo antes de entrar al husillo.
Estabilidad térmica y tiempo de residencia
La sensibilidad crítica de la PA6 es la hidrólisis: si entra fundida con humedad por encima de lo admisible, el agua rompe los enlaces macromoleculares a la temperatura de proceso, bajando el peso molecular medio de forma irreversible. Esto no siempre se ve a simple vista en la pieza recién moldeada: puede salir con aspecto correcto y fallar después en servicio por fragilidad o pérdida de resistencia al impacto. Cuando la humedad es más severa, sí aparecen ráfagas plateadas en superficie. Además, al ser semicristalina, la ventana de fusión es estrecha y la inyectada debe dimensionarse dentro de la franja segura de la capacidad del cilindro para no alargar el tiempo de residencia ni degradar térmicamente el material por permanencia excesiva en el cilindro caliente.
Errores típicos al inyectar PA6
- Secar a temperatura o tiempo insuficiente y confiar en un secador de aire caliente simple en vez de deshumidificador
- Alimentar la garganta de tolva con agua fría de enfriadora en vez de atemperarla a 70 °C, condensando humedad sobre la granza seca
- No revisar la humedad residual con termobalanza y dar por bueno el proceso solo por aspecto visual
- Usar boquilla abierta sin control de goteo en piezas donde el babeo entre ciclos genera hilos y arranques irregulares
- Dejar salidas de gases demasiado profundas y confundir la rebaba resultante con un problema de fuerza de cierre
- Trabajar con inyectadas pequeñas que aumentan en exceso el tiempo de residencia y degradan la cadena sin que se note hasta el ensayo mecánico
Preguntas frecuentes sobre moldeo de PA6
¿Cuánto hay que secar la PA6 antes de inyectar?
80 °C durante 4–6 h con secador deshumidificador de punto de rocío bajo. El aire caliente simple no basta porque la PA6 absorbe humedad en su propia estructura molecular.
¿Por qué la PA6 sale frágil aunque la pieza tenga buen aspecto?
Por hidrólisis: si el material entra húmedo al cilindro, el agua rompe cadena a la temperatura de proceso y baja las propiedades mecánicas sin que siempre haya marca visual en la pieza.
¿Qué temperatura de molde conviene en PA6?
Entre 60 y 90 °C. Hacia el extremo alto se favorece una cristalización más completa y piezas dimensionalmente más estables; hacia el bajo se acorta ciclo a costa de algo de rigidez.
¿Por qué aparece rebaba fina en PA6 aunque la fuerza de cierre parezca correcta?
Porque su fundido es muy fluido y necesita salidas de gases más finas, de 0,01–0,015 mm. Con salidas de gases más profundas, el propio material se cuela y forma rebaba.
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