PA66: defectos y proceso de inyección
Poliamida 66 · Familia: poliamidas
La PA66 (poliamida 66) es un semicristalino técnico, hermano mayor de la PA6, con temperatura de fusión más alta y ventana de proceso más estrecha. En planta se reconoce por su viscosidad muy baja en fundido, casi como agua, y por lo poco que perdona el secado. Es un material de altas prestaciones mecánicas y buena resistencia al desgaste, pero exige respeto: cualquier despiste con la humedad de la granza se paga en piezas quebradizas o con ráfagas, aunque la superficie salga aparentemente bien. Se usa mucho con carga de vidrio en piezas técnicas de automoción y electrodomésticos, donde la rigidez y el HDT son la prioridad.
Ventana de proceso verificada: PA66
Parámetros de referencia industrial extraídos de la base técnica de Jorge Maella. Consulta siempre la ficha técnica del fabricante de tu lote.
| Parámetro | Rango / Valor | Unidad | Observaciones |
|---|---|---|---|
| Temperatura de masa fundida | 260 – 300 | °C | Medida en purga libre con termopar de inmersión |
| Temperatura superficial de molde | 70 – 100 | °C | Medida con sonda de contacto en la cavidad |
| Contracción de moldeo | 1,2 – 2,0 | % | Contracción lineal estándar de moldeo |
| Deshumidificación / Secado | 80 °C (4–6 h) | °C / h | Secador deshumidificador con punto de rocío ≤ -40 °C |
| Humedad máxima admisible | < 0,1 | % | Verificar con analizador de humedad en granza antes de cargar |
| Velocidad periférica máx. husillo | ≤ 0,35 | m/s | Velocidad tangencial para evitar degradación térmica por fricción |
| Tiempo de residencia máximo | ≤ 10 min | min | |
| Profundidad de salida de gases recomendada | 0,01 – 0,015 | mm | Longitud de tierra de 1,5–2,0 mm antes del desahogo |
Particularidades de moldeo de PA66
Trabaja con temperatura de masa entre 260 y 300 °C y molde entre 70 y 100 °C. Al ser semicristalina, la temperatura de molde no es un capricho: un molde frío da menor cristalinidad y piezas dimensionalmente inestables con el tiempo, mientras que un molde en la zona alta del rango favorece una cristalización más completa y una pieza más estable, aunque el ciclo se alargue. La contracción de moldeo se mueve entre 1,2 y 2,0 %, y por ser semicristalina no es isótropa: la dirección de flujo contrae distinto que la transversal, con más razón si el grado lleva fibra de vidrio, donde la diferencia se dispara y aparece alabeo. La viscosidad en fundido de la PA66 cae en picado nada más superar su punto de fusión, así que la presión de inyección hay que controlarla con precisión: un exceso de velocidad o de presión pico genera rebaba con mucha facilidad, sobre todo si las salidas de gases del molde no están bien dimensionadas. La profundidad de las salidas de gases debe quedarse entre 0,01 y 0,015 mm; pasarse de esa cota es la vía directa a la rebaba porque el material es de una fluidez extrema. En cuanto a la velocidad de giro del husillo, la velocidad periférica no debe pasar de 0,35 m/s para no meter cizalla de más y no degradar la cadena. Por su bajísima viscosidad en fundido, la boquilla de obturación valvulada es recomendable si hay babeo entre ciclos mientras se dosifica con el molde abierto.
Secado y preparación de granza
La PA66 es higroscópica: absorbe humedad dentro de la propia cadena molecular, no solo en superficie. El secado se hace a 80 °C durante 4–6 h, con secador deshumidificador de punto de rocío bajo, nunca con aire caliente atmosférico. La humedad máxima admisible en granza antes de procesar es del 0,10 %. Por encima de esa cifra el agua reacciona con el polímero fundido en el cilindro y no hay margen de maniobra después: la pieza ya sale dañada aunque el aspecto superficial sea correcto. La garganta de tolva debe atemperarse a 70 °C (10 °C por debajo de la temperatura de secado de 80 °C, con tope de 80 °C), nunca con agua fría de enfriadora directa, para evitar condensar humedad ambiental sobre la granza ya seca justo antes de entrar al husillo.
Estabilidad térmica y tiempo de residencia
La PA66 es sensible a hidrólisis: la humedad a la temperatura de proceso rompe cadenas macromoleculares por reacción química irreversible, no por simple quemado. El resultado es pérdida de peso molecular y fragilidad mecánica, con o sin señal visual en superficie, así que un lote mal secado puede parecer una pieza normal y romper en la primera solicitación en campo. Además del control de humedad, evita tiempos de residencia largos en cilindro: una inyectada demasiado pequeña respecto a la capacidad de la unidad de inyección deja el material más tiempo del debido a temperatura, y con PA66 la combinación de calor sostenido y trazas de humedad agrava la hidrólisis en lugar de solo dar puntos negros.
Errores típicos al inyectar PA66
- Secar por debajo de las 4 h o a temperatura insuficiente confiando en el aspecto seco de la granza.
- Alimentar la garganta de tolva con agua fría de enfriadora en vez de atemperarla a 70 °C, condensando humedad sobre la granza seca.
- Trabajar con salidas de gases por encima de 0,015 mm pensando que ventilan mejor, y encontrarse rebaba.
- Forzar velocidad de inyección alta sin ajustar antes el punto de conmutación, generando picos de presión y rebaba.
- Desmoldar piezas con carga de vidrio sin dejar suficiente tiempo de enfriamiento, agravando el alabeo por contracción diferencial.
- Ignorar el tiempo de residencia en cilindro en tiradas de pieza pequeña, sumando degradación térmica a la hidrólisis residual.
Preguntas frecuentes sobre moldeo de PA66
¿Por qué la PA66 rompe frágil aunque la pieza tenga buen aspecto?
Por hidrólisis. La humedad rompe cadenas moleculares dentro del cilindro sin dejar marca visual necesariamente. El daño mecánico está aunque la superficie parezca perfecta.
¿Se puede procesar PA66 sin secador deshumidificador?
No. Es higroscópica: absorbe agua en la propia estructura molecular. El aire caliente simple no baja la humedad lo suficiente; hace falta secador de punto de rocío bajo.
¿Por qué la PA66 tiende tanto a rebaba?
Su viscosidad en fundido cae mucho al superar el punto de fusión. Con esa fluidez tan alta, cualquier salida de gases pasada de cota o exceso de presión pico se traduce en rebaba enseguida.
¿Molde caliente o frío para PA66?
En la zona alta del rango de molde (hacia 100 °C) se favorece más cristalización y piezas más estables en el tiempo. Un molde frío da piezas menos rígidas y con deriva dimensional posterior.
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