Jetting (chorro libre) en inyección de plásticos
jetting · gusanillo, efecto serpiente, serpentina, culebra, chorro, gusano, rayas onduladas junto a la entrada
El jetting, o efecto serpentina, es un defecto superficial que aparece cuando el plástico fundido entra en la cavidad a alta velocidad a través de una entrada estrecha sin encontrar de inmediato una pared, macho o nervio que frene y expanda el flujo. El chorro avanza libre como un fideo, se pliega sobre sí mismo y solidifica superficialmente antes de que el resto de la masa lo arrope. El resultado es un cordón serpentiforme visible bajo la entrada, con una línea propia diferenciada del resto de la pieza.
Cómo reconocer el jetting
Se ve un cordón ondulado o en zigzag justo delante de la entrada de inyección, a veces con un ligero relieve o cambio de brillo respecto al resto de la superficie. Al tacto se nota un pequeño escalón o textura distinta. En piezas transparentes se aprecia como una traza interna serpenteante que no desaparece con más presión de mantenimiento.
Dónde suele localizarse
- Justo delante de la entrada de inyección, en la primera zona que llena el flujo.
- En cavidades de pared gruesa alimentadas por una entrada estrecha (submarina o puntiforme).
- En piezas donde la entrada no apunta contra un macho, nervio o pared cercana.
- En zonas de cambio brusco de sección junto a la entrada.
No lo confundas con
- Marcas de flujo: Las marcas de flujo son bandas o círculos concéntricos por todo el recorrido del frente de masa, no un cordón localizado junto a la entrada.
- Líneas de soldadura: La línea de soldadura nace del encuentro de dos frentes de flujo, no de un chorro libre que serpentea sin tocar pared.
- Ráfagas de quemado: Las ráfagas de quemado son estrías pardas por degradación térmica o cizalladura, sin la forma de cordón enrollado característica del jetting.
Mecanismo físico y causas raíz
El jetting es un fenómeno de dinámica de llenado en la fase de inyección primaria. Cuando el fundido cruza una entrada estrecha a alta velocidad y desemboca en una cavidad amplia sin un obstáculo inmediato que lo frene, el chorro no se expande en régimen de fuente (fountain flow) contra el acero, sino que avanza como flujo libre suspendido en el aire de la cavidad. El material que entra frío y viscoso no se abre ni se adhiere a las paredes de la cavidad nada más cruzar la entrada, y por eso avanza como un hilo o chorro en lugar de expandirse. Al no estar en contacto continuo con la pared fría del molde, el chorro pierde calor solo por su superficie expuesta, se enfría de forma irregular y se pliega sobre sí mismo formando bucles antes de que el resto de la masa lo alcance y lo envuelva. Cuando el material posterior llega, ya no puede fundir ni reorientar completamente ese cordón previamente solidificado, y la discontinuidad queda congelada en la pieza. Es un problema de velocidad y geometría de entrada, agravado por una temperatura de masa baja que hace al material más viscoso y menos capaz de abrirse contra la pared: aumentar la post-presión no borra un jetting ya formado, porque el defecto se decide en los primeros milisegundos del llenado, antes de la conmutación. El riesgo crece cuanto más estrecha es la entrada respecto al espesor de la cavidad y cuanto mayor es la velocidad de inyección programada en ese primer tramo. En piezas con fibra de vidrio el cordón mal orientado deja además una discontinuidad de orientación de fibra visible.
Causas por ámbito de planta
Proceso
- Velocidad de inyección demasiado alta en el primer tramo de llenado, antes de que el flujo tope con una pared.
- Perfil de velocidad plano sin tramo lento inicial al atravesar la entrada.
- Punto de conmutación tardío que prolonga el tiempo de chorro libre antes de llenar en abanico.
- Temperatura de masa baja que agrava el enfriamiento superficial del cordón libre.
Material
- Material que entra frío y viscoso en la entrada, sin expandirse ni adherirse a las paredes de la cavidad, avanzando como un hilo o chorro.
- Presencia de fibra de vidrio, que acentúa la marca visual del cordón por orientación diferencial.
Máquina
- Válvula antirretorno con fuga que impide un arranque de inyección estable y repetible en el primer tramo.
- Falta de control fino de velocidad en el primer escalón del perfil de inyección.
- Transductor de posición de husillo con resolución insuficiente para perfiles multietapa cortos.
Molde
- Entrada de inyección demasiado pequeña para el espesor de la cavidad que alimenta.
- Entrada que no apunta contra ningún macho, nervio o pared cercana que frene el chorro.
- Entrada directa o puntiforme en cavidades de pared gruesa sin elemento desviador.
- Ausencia de un desviador de flujo o pin de choque frente a la entrada.
Secuencia de diagnóstico general en máquina
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Verificar sin tocar nada dónde aparece el cordón respecto a la entrada y en qué figura del molde. Comprobación
Qué vigilar: Confirmar que el defecto está localizado junto a la entrada y no distribuido por toda la pieza.
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Reducir drásticamente la velocidad de inyección en el primer tramo de llenado, hasta que el flujo cruce la entrada despacio. Proceso
Qué vigilar: Que no aparezca jetting residual ni se alargue el tiempo de llenado total de forma relevante.
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Programar un perfil de velocidad escalonado con tramo lento inicial y aceleración posterior en régimen de fuente. Proceso
Qué vigilar: Que la transición entre tramos sea suave y no genere marcas de flujo nuevas.
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Subir la temperatura de masa dentro del rango de la ficha para favorecer que el cordón se refunda con el resto del flujo. Proceso
Qué vigilar: Riesgo de degradación térmica si se supera el límite superior de temperatura del material.
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Comprobar el grado y la fluidez del material frente a la ficha técnica prevista para esa pieza. Material
Qué vigilar: Que el material no llegue frío o excesivamente viscoso a la entrada.
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Revisar el estado de la válvula antirretorno si el arranque de inyección resulta irregular ciclo a ciclo. Máquina
Qué vigilar: Repetibilidad del tiempo de llenado real entre disparos consecutivos.
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Reubicar o redimensionar la entrada de inyección para que el chorro impacte contra un macho, nervio o pared cercana. Molde
Qué vigilar: Que el nuevo punto de impacto no genere una línea de soldadura visible en zona estética.
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Sustituir la entrada directa por una entrada submarina o en abanico que reparta el flujo desde el arranque. Molde
Qué vigilar: Efecto sobre el corte automático de colada y sobre el acabado de la marca de entrada.
Preguntas frecuentes sobre el jetting
¿El jetting se corrige subiendo la post-presión?
No. El cordón se forma en los primeros milisegundos del llenado, antes de la conmutación. Subir la post-presión no refunde un jetting ya solidificado.
¿Por qué el jetting aparece siempre junto a la entrada?
Porque ahí es donde el chorro entra a máxima velocidad y aún no ha encontrado pared ni obstáculo que lo frene y lo expanda en abanico.
¿Afecta igual a materiales amorfos y semicristalinos?
El mecanismo es el mismo en ambos: es un problema de velocidad y geometría de entrada, favorecido por un material que entra frío y viscoso y no se abre contra la pared de la cavidad.
¿La fibra de vidrio empeora el jetting?
No lo causa, pero hace el cordón más visible por la orientación diferencial de la fibra dentro del chorro mal expandido.
Defectos relacionados
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